澳大利亚旅游攻略 澳大利亚火车之旅(4)

坐着火车出发

    INDIAN PACIFIC TRAIN从太平洋到印度洋

　　澳大利亚的内陆平原无穷无尽地在我的窗外展开：三齿稃、滨藜和异常平整的沙漠在热浪中延伸直至永远——澳大利亚人把这种地方称之为“the Never-Never”，意思是人烟稀少的荒蛮之地。我们所乘坐的印度洋-太平洋号火车缓缓前行。终于，在这片空旷的地方，眼前出现了非同寻常的一幕——铁路边站着几十个人，其中大多数都是孩子。

　　他们并非等着跳上火车，而是看看谁会从火车上跳下去。3个年轻人下了车，他们都是音乐家，领头的是非常受欢迎的澳大利亚乡村歌手香农·诺尔，他刚一下车就立刻开始唱起一首摇滚歌曲。孩子们专注地听着，他们都是澳大利亚的原住民。由于生活在南澳内陆地区，最近的城市也在1000公里开外，他们根本听不懂歌词，也不知道眼前这个小伙子放在任何一个剧场里都会引起众多粉丝狂热的尖叫，对他们来说，真正的明星在后面。香农唱着“圣诞老人进城了”，内陆地区的孩子们的眼睛齐刷刷地望向他身后，这些孩子们当然知道接下来下车的会是谁——一个穿着红白色衣服、长着白胡子、背着沉甸甸的袋子、乐呵呵的大人物。孩子们冲向这个忙着分发礼物的快活的陌生人，递到他们手中的有巧克力、玩具和崭新的双肩包。这一天只是我们火车行进中的一站，但对这些内陆孩子们来说，却是一个有音乐、有礼物、有快乐的盛事。

　　孩子们和他们的父母乘坐大巴或者四轮驱动的汽车，从遥远的雅拉塔（Yalata）、橡树岭（Oak Ridge）原住民居住地，或者距离铁轨路途遥远的牧场来到这里。“内陆迎圣诞”特别活动是一场年度盛事，每年在穿越澳大利亚大陆的印度洋-太平洋号火车上举行。火车在途经的城市和小镇短暂停留，火车、火车上的音乐家，当然还包括圣诞老人，给生活在偏远农村地区的人们带来了欢乐。

　　印度洋-太平洋号火车历时2天3夜的行程从太平洋一侧的城市悉尼开始。阳光下，火车爬过大分水岭的砂岩陡坡和原始森林，很快抵达此次旅途的最高点。说是最高，但海拔却只有1047米，仿佛是在提醒人们留意，眼前的澳大利亚是世界上最为平坦的一片大陆。我们的第一站是历史城镇巴瑟斯特（Bathurst），这里是大分水岭以西历史最为悠久的定居点，1851年澳大利亚的第一次淘金热就发生在这里。音乐家们在站台旁为一群兴高采烈的学童进行表演，接着，学校的合唱团也加入进来，唱起了圣诞歌曲。往日清净的小镇顿时歌声如潮，连大狗们都兴奋地“汪汪”乱叫，仿佛也察觉到今天是个特别的日子。

　　我在带有卫生间的舒适单人间“黄金舱”安顿下来。没过一会儿，乘务员就招呼我们去吃晚饭。走廊里，一个大块头挺着肚子占据了大部分空间，“抱歉，我需要减肥了。”他咧嘴自嘲地说。他叫杰克，来自悉尼，和他同样大块头的妻子一起重温火车时代的优雅和荣光。然而，印度洋-太平洋号似乎并不打算让杰克夫妇的减肥计划得逞。餐车里，酒醇肉香，一群励志减肥的人心怀愧疚地享用着可口的烤袋鼠排，佐以澳大利亚红葡萄酒及其他来自国外的美酒。同时免费享用的还有杰克的火车传奇。此人是火车游的忠诚爱好者，从欧洲的东方快车到南非的非洲之傲，再到印度的皇家号以及澳大利亚本土的汗号，他每到一处，火车游一定是首选的旅游项目。

　　“为什么不选择飞机？开玩笑，那个长翅膀的大家伙是旅行吗？那不过是个交通工具。”杰克把一块袋鼠肉放进嘴里，愤愤地评论道。片刻，又若有所思地说：“火车上唯一的缺点就是，吃得太好，运动太少。不是医生建议我的旅游方式。”晚饭后，大家聚在餐车旁的酒吧里聊天，我在火车的摇晃中昏昏欲睡，耳边依稀还响着杰克的大嗓门，我似乎没有听到一丁点火车的隆隆声，虽然这是世界上最为经典的铁路之旅之一，但印度洋-太平洋号列车的速度很难说是“世界级的”，平均时速也就在85公里左右。这趟从澳大利亚西岸到东岸的旅行加起来可以让人放松65个小时，此刻，只是开始。

　　整个晚上，我们的列车都是在澳大利亚西部平原（Western Plains）的麦田里隆隆前行，黎明时分抵达了“银都”布罗肯希尔（Broken Hill）。1883年的时候，骑马四处巡视、修补牧场围栏的查尔斯·拉斯普留意到这里露出地表的岩层看起来很奇怪。后来发现这里是世界上铁矿石、铅、锌和银的储量最丰富的地区之一。拉斯普创办的布罗肯希尔公司就是今天世界最大矿产公司“必和必拓”的前身。当薄雾散尽，阳光温暖地抚摸大地的时候，我们进入到一片由雄伟山脉、金合欢树丛、红色沙漠和栗色平原所构成的广袤景观中。长久以来，许多澳大利亚艺术家和电影工作者从这里获取创作的灵感。从我的窗户看出去，有时候能瞥见袋鼠和楔尾鹰。从新南威尔士进入南澳时，我们把手表拨慢半小时。