阿拉斯加穿过冰川上的风雪(3)

　　永远的苏珊

　　夏天的阿拉斯加夜短昼长，似乎黑夜从不降临。超长的日照让短短的生长季节生机盎然。到了冬天，阿拉斯加就变成了完全不同的另一个世界。在阿拉斯加最大的城市安卡雷奇，每天日照可以短到只有个把小时。漫漫长夜，如果不是常年在这里生活的人，还真会有些沮丧。

　　但阿拉斯加人可没空让自己闲着。每年3月是让所有人兴奋的日子，举世闻名的阿拉斯加艾迪若德（Iditarod）狗拉雪橇大赛在这时举行。阿拉斯加人热爱狗拉雪橇越野比赛，一入冬季，各种各样的雪橇赛此起彼伏，但难度最大，竞争最激烈，名气也最响亮的只有两个：艾迪若德和玉康（Yukon）。由于艾迪若德赛的终点是在阿拉斯加第一大城市安卡雷奇，媒体报道覆盖面要广阔得多，也因此成为世界第一雪橇大赛；而玉康线路更艰难、更偏远，它才是雪橇手们挑战自己极限的终极比赛。

　　这两个比赛的越野距离分别为1,800公里和1,600公里，参赛选手和他的狗队如果无法完成赛程，可以半途退出，但过程中不得换雪橇、赛手和狗。而且，在整个赛程中，赛手不许接受任何外援。艾迪若德选手可以事先在10多处指定地点存放好必需的给养。玉康赛的雪橇队只有一次补充给养的机会，剩下的所有物资都得自己携带。为了赛狗的健康，每隔一段距离就会有兽医检查雪橇狗的健康状态。对选手来说，兽医如上帝，他有权下令将任何一条健康不佳的狗撤出比赛，选手只能借助剩下的狗继续前进，或者退出。

　　阿拉斯加的冬季本就是冰天雪地，而这些比赛更选择在最寒冷的3月，对选手和雪橇狗都是意志和体力的极度考验。和阿拉斯加人聊天，他们说起艾迪若德大赛都如数家珍。能成为一名参赛选手已是无上的荣光，如果得到名次那就是终身的骄傲，而冠军则是阿拉斯加人家喻户晓的明星。