苹果开始招募虚拟现实领域顶级专家

　　1月22日，据《金融时报》报道称，为了追赶Facebook、谷歌、微软和三星，苹果已经招募虚拟现实领域的顶级专家。

　　道格·伯曼(Doug Bowman)于近期加盟苹果公司。伯曼是弗吉尼亚理工大学计算机科学系教授，5年来他一直担任人机交互中心主管。根据学术简历，伯曼致力于研究“三维用户界面设计和虚拟环境中沉浸式体验的益处”。

　　伯曼的研究领域既涉及Facebook、Oculus和HTC Vive采用的完全沉浸式虚拟现实技术，也涉及微软Hololens、谷歌眼镜和Magic Leap采用的增强现实技术。

　　苹果已经申请基于智能手机‍‍的虚拟现实头盔专利，而且数笔收购交易似乎与虚拟现实技术相关，包括本月初收购的情绪识别软件Emotient和去年收购的增强现实公司Metaio和动作捕捉公司Faceshift。

　　业内人士认为，尽管苹果尚未推出虚拟现实产品，但过去6个月时间苹果已经对虚拟现实技术展现出浓厚兴趣。最新的招募信息则是苹果意图的最有力证据。分析师猜测，苹果可能自主研发虚拟现实头盔，或者研发新型无人驾驶技术和显示技术。

　　去年11月，因研究“大规模混合现实数据的协同分析”，伯曼和弗吉尼亚理工大学同事成为首批获得微软Hololens头盔研究基金的研究人员。伯曼还担任迪士尼幻想工程部门顾问，幻想工程部门主要开发主题乐园和度假区。

　　目前，虚拟现实头盔尚未普及。高盛预计，到2025年虚拟现实设备营收将达800亿美元。未来数月，Oculus Rift、PlayStation VR和HTC Vive将相继问世，虚拟现实市场争夺战即将打响。

　　谷歌、三星和Oculus公开披露虚拟现实产品的研发进展。不同的是，苹果一直秘密研发，这表明苹果认为虚拟现实产品的前景并不明朗。

　　最近，谷歌任命前应用部门主管克雷·贝沃(Clay Bavor)为虚拟现实部门副总裁。未来，谷歌将加大对基于智能手机的虚拟现实产品的投入，这类产品包括Cardboard。

　　伍德表示：“我打赌，苹果内部有一支大型团队，他们正在思考苹果将在该领域扮演何种角色。苹果肯定不会让Facebook、谷歌、三星等竞争者轻松占领这片市场，尤其是考虑到基于智能手机的虚拟现实开发进行得如火如荼。”

　　他还表示，伯曼的经验还有助于苹果的无人汽车计划。

　　“CES展会已经证明，作为一种未来的汽车交互方式，3D用户界面正在加速发展。奥迪、宝马等众多汽车厂商展示了基于手势的用户界面，它们具备进入该领域的潜力。苹果无人驾驶项目的报道不绝于耳，这可能是苹果延揽此类人才的另一个原因。”伍德说道。

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